Evoluutiosta ja isoäideistä

Suomalaisbiologi Virpi Lummaa on Scientific Americanin mukaan tutkinut Sheffieldin yliopistossa evoluution vaikutusta ihmisen lisääntymiseen. Tutkimuksen ovat mahdollistaneet kirkonkirjat, joihin väestötietoja on tallennettu vuosisatojen ajan. Eikä esimerkiksi simpansseista ole saatavilla vastaavia tietoja!

Tuloksia:

• miespuolinen kaksonen heikentää naispuolisen kaksosen myöhempää lisääntymiskykyä, mikä johtuu sikiöaikaisesta vaikutuksesta (naispuolisesta kaksosesta tulee maskuliinisempi)
• poikien äidit kuolevat tyttöjen äitejä nuorempina
• isoäideillä on merkittävä vaikutus lastenlasten eloonjäämisen turvaajina.

Lummaa on kiinnittänyt huomiota siihen tosiseikkaan, että Homo sapiens -lajin naispuoliset edustajat menettävät lisääntymiskykynsä n. viidenkymmenen ikävuoden tienoilla. Eikö evoluution kannalta olisi tarkoituksenmukaisempaa tuottaa jälkeläisiä (ja siirtää omia geenejä eteenpäin) niin paljon kuin suinkin mahdollista? Lummaan mukaan eräs selitys olisi se, että isoäitiys mahdollistaa omien jälkeläisten lasten saamisen nuorempana, mikä edesauttaa lastenlasten selviytymistä. Eroja populaatioiden välillä syntyy mm. siitä, missä vaiheessa rintaruokinnasta siirrytään vaikkapa lehmänmaitoon; tästä johtunee sisäsuomalaisten suurempi lapsikuolleisuus verrattuna rannikkon asukkaisiin, jotka ovat saaneet äidinmaitoa kauemmin. Äidinmaito nimittäin ehkäisee infektioita. Syntyvyys taas on ollut suurinta yhdeksän kuukautta perinteisen avioitumisajankohdan, sadonkorjuun, jälkeen.

–
Jared Diamond kirjoittaa:

“Evoluutiobiologeista naisten menopaussi on [...] ihmisen seksuaalisuuden merkillisimpiä piirteitä. Se on myös ihmisen seksuaalisuuden tärkeimpiä piirteitä [...] Uskon, että isojen aivojen ja pystyasennon [...] sekä piilo-ovulaation ja omaksi iloksi harjoitetun seksin [...] ohella naisen menopaussi kuuluu niihin biologisiin ominaisuuksiin, jotka ovat tehneet meistä inhimillisiä — olentoja jotka ovat enemmän kuin apinoita ja laadultaan toisenlaisia” (Diamond 109).

Diamond päätyy samankaltaiseen johtopäätökseen kuin Lummaa: jälkeläisten, lasten ja lastenlasten, selviytymisen kannalta on edullisempaa, että isoäidit keskittyvät olemaan isoäitejä. Tähän Diamond lisää vielä, että perinteisissä yhteisöissä vanhuksilla on usein korvaamaton rooli yhteisön muistina, muistajina ja tietäjinä.

–
“What Finnish Grandmothers Reveal about Human Evolution” Scientific American

Diamond, Jared (1998). Miksi seksi on hauskaa? (suom. Tiina Ohinmaa alkuteoksesta Why is sex fun? — The Evolution of Human Sexuality) Juva: WSOY.